你有没有注意过，在一些工厂、热电站，甚至城市集中供热的主干线上，蒸汽管道并不总是笔直铺设的，而是常常会在中途“绕个弯”，比如一个 U 形或者 Z 形结构？

明明直线最省材料，铺设也最简单，为什么非要多此一举呢？其实，这一段奇怪的弯管，在工程上有个专业名称——膨胀节。

蒸汽管道也会“伸缩自如”？

我们知道金属有个物理特性叫“热胀冷缩”——温度升高，金属原子振动加强，材料体积膨胀；温度下降，体积缩小。这种现象在日常生活中随处可见，比如夏天的铁轨变形、冬天门缝变大等。放在蒸汽管道上，这种伸缩现象会更加剧烈。