美国近年来强调“供应链安全”，涉及从芯片到稀土、能源到关键矿产等战略资源。6月1日，一些美国战略界人士指出天然橡胶是美国的一个新痛点。

美国战略咨询公司Qubit Advisors董事总经理布拉德福德·布朗和非营利性研究机构MITRE前首席工程师肯尼思·哈罗德在《华盛顿邮报》发文，提到中国在东海的军事演习及军事能力提升可能给美国带来灾难性后果，因为这暴露出美国长期忽视的致命弱点：天然橡胶。天然橡胶是现代工业体系的重要基础原料，广泛应用于数以万计的产品中，对美国经济和国防体系尤为重要。高性能军用飞机轮胎需承受极端高温，通常每完成四至六次着陆就必须更换，而合成橡胶无法完全替代天然橡胶。因此，美国国防后勤局长期将天然橡胶列为战略物资。

然而，美国几乎不生产天然橡胶，其供应主要依赖泰国、印度尼西亚和马来西亚等东南亚国家。这些原料和制成品运往美国时，通常需要经过新加坡海峡和马六甲海峡等关键航运通道，这些海上咽喉要道在冲突时期可能面临封锁风险。

布朗和哈罗德担心，作为全球最大的天然橡胶消费国和主要成品轮胎生产国，中国密切关注霍尔木兹海峡，深知天然橡胶供应中断对美国经济运行和军事能力的影响。他们回忆二战时，日本入侵英属马来亚等地后迅速占领当地橡胶种植园，并控制了马六甲海峡通道，切断了美国超过90%的天然橡胶来源。面对危机，罗斯福政府实施了一系列应急政策，包括降低车辆限速和限制私人车辆年行驶里程以节约轮胎消耗。

二战结束后，美国在20世纪50年代长期维持天然橡胶战略储备，但这一体系在20年左右的时间里被逐步取消。目前，美国的商业库存可能仅能供应约一个月的需求，如果中国试图切断其供应，这将是一个危险的弱点。