中国科学院古脊椎动物与古人类研究所盖志琨研究员团队在云南曲靖一处约4.19亿年前的早泥盆世地层中发现了一种新的盔甲鱼类——短耳鸮甲鱼，并据此建立了一个新科：鸮甲鱼科。这一发现不仅增加了中国早泥盆世盔甲鱼类的物种多样性，还揭示了多鳃鱼目从半埋藏向表层底栖生活方式演化的重要过渡阶段，为理解早期脊椎动物的生态适应提供了珍贵的化石证据。相关研究成果已在专业学术期刊《古脊椎动物学报》上发表。

短耳鸮甲鱼的形态特征填补了原始多鳃鱼类与进步多鳃鱼类之间的演化空白。研究团队通过对保存完好的头甲化石进行详细形态学研究和系统发育分析，确定了短耳鸮甲鱼的一系列特征，展现出其“镶嵌演化”模式。它既保留了最原始多鳃鱼类的特征，又具备进步类群和多鳃鱼科的典型特征，同时还具有原始盔甲鱼类大庸鱼科特有的短耳状翼角。

短耳鸮甲鱼拥有宽阔的“帽檐状”腹环，这一特征曾被认为是盔甲鱼类适应半埋藏生活的重要标志。然而，它的鼻孔和眼睛位置却与五窗鱼科、都匀鱼科及多鳃鱼科等进步型多鳃鱼类高度一致，可能代表了多鳃鱼目从半埋藏生活向表层底栖生活过渡的一个中间状态。